Самая восточная область (26.7 тыс. км2,
4.4% территории страны) Украины, образованная в 1938 г. В области 18 районов, 37
городов, 109 поселков и 782 села. Население области - 2381.9 тыс. жителей (5.0% населения
страны), из которых городское составляет 2059.6 тыс. жителей (85.5% населения области).
Климат умеренно-континентальный с холодной и малоснежной зимой с частыми
оттепелями (средняя температура января -8°С) и знойным с засухами летом
(средняя температура июля +22°С). Количество осадков, 70% из которых приходятся на
теплый период года, составляет 400-550 мм в год. Поверхность области в северной
части представляет собой пологоволнистую лессовую
равнину (абсолютные отметки 120-240 м) - отроги Среднерусской
возвышенности. Южная часть - волнистая, бугорчатая, платоподобная
лессовая равнина (абсолютные высоты 200-250 м) - Донецкая возвышенность, где находится
наивысшая точка Левобережной Украины - гора Могила-Мечетная высотой 367 м.
Главная водная артерия луганщины - река Северский Донец и ее левые притоки
Красная, Айдар, Деркул с высокими
правыми меловыми берегами формируют бесконечной ширины живописные пейзажи.
Самые давние стоянки человека, выявленные
на территории современной Луганской области на берегах р. Северский Донец,
относятся к позднему палеолиту (40-12 тыс. лет назад). В IX-XIII ст. эти
места заселяли кочевые племена тюркского происхождения, среди которых были печениги,
торки и особенно длительное время - половцы. Наиболее
убедительным подтверждением их длинного пребывания в крае являются многочисленные
каменные статуи ("бабы"), выявленные почти в каждом населенном пункте
современной Луганщины. Монгольское нашествие в ХІІІ ст. привело к запустению
земель, которые лежат между Днепром и Доном, и превратила их на т.н. "Дикое
поле", которое впоследствии отделяло Московское государство от Крымского ханства.
В ХV-ХVІ ст. сюда убегали крестьяне, которые обживали плодородные земли, но не имели
возможности противостоять непрерывным набегам татар. В 1640-ые годы на севере
области донские казаки учредили ряд сторожевых опорных пунктов, но активнее
заселение этого района началось благодаря Освободительной войне украинского народа
1648-1654 гг., от которой убегали крестьяне из Правобережной Украины. Во время Северной
войны эти земли были охвачены массовым крестьянско-казацким восстанием (1707-1708
гг.) под проводом К. Булавина, жестоко укрощенным
царскими войсками. В 1730-1760-х годах, с целью защиты южных границ
империи от татарских набегов, по приказу российского правительства была построена
Украинская укрепленная линия от Днепра до Северского Донца. На Луганщине ее
своеобразным продолжением стала особенная административно-территориальная область
Словяно-Сербия, образованная в 1753 г. на междуречье Северского Донца и Лугани. Ее первыми обживали переселенцы из Балкан,
что
убегали от турецкого господства, а основную массу составили украинские и российские
казаки и крестьяне. Но уже вскоре в результате российско-турецких войн
1768-1774 гг. и 1787-1791 гг. Российская империя получила выход к Черному и
Азовскому морям и необходимость этого оборонного рубежа отпала. В 1784 г.
прежняя Словяно-Сербия стала Донецким уездом Катеринославского
наместництва, а в 1797 г. в составе Слободско-Украинской губернии был образован
Старобильский уезд, куда вошло большинство поселений
на Луганщине. С конца XVIII ст. начинается постепенная трансформация южной
части современной области на горнодобывающий промышленный регион. Толчком к
этому стало строительство в 1795 г. Луганского чугунолитейного завода и начало
разработки каменноугольных месторождений Донбасса. После отмены крепостного права
в 1861 г. в крае быстрыми темпами начали развиваться капиталистические отношения,
чему способствовало интенсивное строительство железных дорог. До конца XIX ст. почти все отрасли
промышленности области (угольная, металлургическая, машиностроительная и др.) перешли
в руки английских, французских, бельгийских и немецких промышленников, которые
доминировали здесь до Октябрьской революции. В советские времена промышленное развитие
продолжалось. В 1938 г. Донецкую область (что существовала с 1932 г.) разделили на две:
Луганщина имела имя советского государственного деятеля, дважды Героя Советского
Союза маршала К. Ворошилова с 1938 по 1990 гг. с
перерывом в 1958-1970 гг., когда он находился в политической опале.
На территории Луганской области
благодаря относительно недавнему освоению и заселению сохранилось немного
разностилевых православных культовых сооружений XVІІІ-XX
ст. Архитектурное наследство гражданского назначения представлено преимущественно
сооружениями наиболее активного периода освоения региона - ХІX-XХ ст. Это административные усадебные
дома, комплексы сооружений конных заводов, многочисленные памятники времен СССР,
подавляющее большинство из которых связано с установлением советской власти,
промышленным освоением края и Великой Отечественной войной. Здесь находится
природный заповедник, три отделения которого разбросаны по территории области.
В 1800 году литейный завод Луганска выплавил первый чугун. Пушки, отлитые на берегах Лугани, гремели на Бородинском поле. В годы Крымской войны 1853-1856 гг. продукция завода поступала героическим защитникам Севастополя. С луганского металла отлит обелиск Славы, установленный в Полтаве на честь победы над шведами, а также памятники у Клястинцах и Полоцке в честь победы в Отечественной войне 1812 г.
В Луганске родился и провел первые годы своей жизни выдающийся ученый-лексикограф В. Даль (1801-1872). В настоящее время в городе открыт его музей и установлен памятник автору толкового словаря русского языка. С историей и культурой города можно ознакомиться в историческом, краеведческом и художественном музеях.
Айдар-Николаевка. Вблизи села расположены живописные достопримечательности природы - Айдарская терраса и Бараньи лбы. Айдарская терраса представляет собой узкую полосу пойменных лесов в комплексе с озерами и болотами, на которых растет богатая прибрежно-водяная флора. Геологическая достопримечательность природы Бараньи лбы - это уникальные известняковые скалы высотой до 50 м.
Даниловка. Село было основано в 1765 г. на берегу реки Деркул одновременно с сооружением Деркульского конезавода, который в настоящее время является достопримечательностью архитектуры. 30 августа 1860 г. в селе в семье конюха родился выдающийся ученый, альпинист и военный топограф А. Пастухов.
Луганский природный заповедник. Созданный в 1968 г. В его составе в настоящее время находится три отделения - Станично-луганское, Стрелецкая Степь, Провальская Степь. Общая площадь заповедника 1 576 га. Целью создания Станично-луганского отделения есть сохранение и увеличение популяции редкого ценного зверька выхухоли. Отделение Стрелецкая Степь известно не только как резерват нетронутой степной флоры, но и как профилируемый заповедник из охраны сурка европейского. Отделение Провальская Степь создано с целью охраны степного ландшафта Донецкого кряжа. Особенно интересными есть Королевские скалы - наибольшая и своеобразная гряда кряжа.
Усадьбы области