Самая старая область (20.6 тыс. км2
3.4% территории страны) Западной Украины, образованная в 1937 г. и до 1954 г. называлась
Каменец-Подольской. В области 20 районов, 13 городов, 24 поселка и 1415 сел.
Население области - 1361.4 тыс. человек (2.9% населения страны), из которых городское составляет
722.7 тыс. чел. (52.7% населения области). Климат умеренно-континентальный с
мягкой зимой (средняя температура января -5°С) и теплым, влажным (средняя
температура июля +19°С) летом. Количество осадков, 70% которых приходится на теплый
период, составляет 500-640 мм в год. Поверхность области в основном составляет пологоволнистую лессовую равнину. На севере
региона
расположена Полесская низменность (с абсолютными высотами до 240 м), на северном
западе - Волынская, в центре - Приднепровская (до 380 м) и на юге - Подольская (до 400 м) возвышенность. В
области находятся верхние течения рек Горынь, Случь и Южный Буг, которые
определяют природный вид районов Полесья и Подолья. Но особенно живописные
глубоко и замысловато врезанные долины Днестра и его левых приток (Збруча, Жванчика, Смотрича, Тернавы, Ушици
и др.), что местами образуют эффектные каньоны и увлекающиеся пейзажи.
На берегах Днестра в пределах области
обнаружено свыше 30 палеолитических поселений, самое старшее из которых относится к
раннему палеолиту (около 300 тыс. лет назад). В эпоху неолита поселений было
значительно больше и они располагались уже на всех поприщах Хмельниччины.
На протяжении VIII-IX ст. на юге области проживали уличи и тиверци, а на севере - волыняны и дулибы. В XI ст. средняя
Надднестрянщина (с XII ст. известная под названием Понизье) входила в состав
Теребовлянского княжества, с 1141 г. - Галицкого, а с 1199 г. вся территория современной
области - в Галицко-Волынское. В 1362
г. Подолье захватило Великое княжество Литовское и для укрепления своих южных
границ начало строительство крепостей. В середине следующего столетия эти земли
на более чем три столетия перешли под контроль Польши. За время ее господства в
этом испокон веков сельскохозяйственном районе возникли десятки городов, в которых
развивались ремесла и торговля, а наиболее укрепленное из них - Каменец-Подольский - постепенно становится центром края.
Развитию городов, торговли и превращению сельскохозяйственного производства за
более прогрессивным европейским образцом на протяжении средних веков мешали частые
набеги крымских татар, турок и восстание коренного населения, что периодически
вспыхивали от перманентных притеснений захватчиков. Наиболее катастрофические
последствия для этих мест повлекли татарская агрессия 1575, 1666 гг., Освободительная
война украинского народа 1648-1654 гг. и турецкая оккупация 1672-1699 гг. Но
каждый раз запасу прочности у местного населення хватало, чтобы возобновить и
пополнить потерянное. Не поддалось оно и попытке католических и униатских
проповедников отлучить его от православия. С XIV по XVIII ст. количество
костелов в области увеличилось с 2 до 46, но в отличие от соседней Тернопольской
области большинство местных жителей не изменили православию. Этому достаточно большой мерой
способствовало присоединение этих земель к Русской империи после Второго разделения Польши
в 1793 г. и следующее вхождение (единственной области Западной Украины) в состав
СССР с момента его образования. После присоединения к России южная часть
современной области относилась к Подольской губернии с центром в Каменке, а
северная - к Волынской. После Первой мировой и гражданской войн, когда
большая часть Волынской губернии отошла к Польше и Хмельниччина с трех
сторон оказалась окруженной государственной границей, ее территория была разделена на Каменецкий, Проскуровский и Шепетовский
округа, которые вошли сначала в Винницкую, а с 1937 г. - в самостоятельную
Каменец-Подольскую область. В канун Великой Отечественной войны (1941 г.)
областной центр переноситься подальше от границы в Проскуров, до 300-летия
Переяславской рады (1954 г.) переименованного вместе с областью на честь Б.
Хмельницкого.
На поприщах Хмельницкой области расположен Национальный историко-архитектурный заповедник
"Каменець"- один из наиболее привлекательных туристических объектов Западной
Украины, что за количеством памятников (152) уступает только Киеву и Львову. Кроме
того, в разных районах Хмельниччины сохранились остатки замков-крепостей
(XIV-XVIII ст.) и разностилевые православные, католические, иудейские и
мусульманские культовые сооружения ХVI-ХХ ст. Архитектурное наследство гражданского назначения
представлено разными административными зданиями, дворцами, парками, парковыми
зданиями и историческими памятниками ХVIII-ХХ ст. Здесь расположены национальный
природный парк и множество интересных памятников живой и неживой природы.
Внимаение туристов и гостей города привлекут экспонаты историко-краеведческого, художественного, литературного и других музеев. Интересно посетить достопримечательность садово-паркового искусства - дендропарк «Подолье», заложенный в 1964 г. Здесь на площади 30 гектаров размещено коллекцию свыше 400 ценных местных и акклиматизированных видов и форм деревьев и кустов: бархата амурского, платана восточного, лиственницы европейской и сибирской, сосны Веймутовой и крымской. Красивым местом отдыха является лесопарк «Лезновский лес».
Каменец-Подольский. Первые упоминания о городе датируются 1062 г. В 1374 г. Каменцу предоставлено магдебургское право. За свою многовековую историю город-музей пережил немало разрушений и перестроек но, невзирая на это, сохранил архитектурную неповторимость. В Каменце-Подольском расположен национальный историко-архитектурный заповедник «Каменец», один из самых давних в Украине (1890). Город невозможно представить без Старого замка - уникального оборонного сооружения ХV-XVI ст., которое было построено на скалистом мысе у реки Смотрич. К самым давним памятникам архитектуры относятся православный Воскресенский монастырь (XII) и армянская Благовещенская церковь (XIII). К сожалению, монастырь не сохранился до наших дней, а от Благовещенской церкви осталась только алтарная часть, приспособленная под каплицу. Почти вся западная часть старого города являет собой ряд костелов и монастырей. До наших дней сохранилось много памятников общественной архитектуры. Интересными объектами для туристов является ботанический сад и живописный парк над Смотрицким каньоном.
Подольские Товтры, национальный природный парк. Парк создан в 1996 г. с целью воссоздания и рационального использования природных ландшафтов Подолья, которые имеют важное эстетичное, научное, образовательное и рекреационное значение. Особенный интерес представляют 4 участка парка - памятники природы общегосударственного значения: Китайгородское отслонение, гипсовая пещера Атлантида длиной 1,8 км, Смотрицкий каньон, товтра Самовыта. Уникальными геологическими памятниками есть заповедные урочища: Залучанская пещера, товтра Першак с пещерой, пещера Малышка, скала-останец Голова Великана. Среди других урочищ стоит отметить живописную известняковую скалу Голова Витязя и гору Теремец с аркой и карстовым мостиком над пещерой. На территории парка много источников минеральных вод типа «Нафтуся», «Миргородская» и «Сатановская». Административно-культурным центром парка Подольские Товтры есть Каменец-Подольский, самая давняя часть которого - Старый город - объявлен историко-архитектурным заповедником. В его состав входят: Каменец-Подольская Крепость (ХV-XVI), дом городской ратуши (XIV), Доминиканский (XIV) и Францисканский (XIV) монастыри, Армянские бастион, колокольня и торговый дом (ХV-XVII), Петропавловский кафедральный костел (ХV-XVI), Петропавловская церковь (1569), Турецкий минарет (XVII), монастырь доминиканок (1720-1722), Духовная семинария (1790) и другие памятники архитектуры. Национальному природному парку Подольские Товтры отводится особенная роль в развитии туризма. На его территории действуют и создаются новые туристические маршруты: пешеходные и конные, водные и лыжные, автомобильные и велосипедные. К услугам туристов - турбазы, гостинницы и мотели.
Усадьбы области