Самая молодая область (27.2 тыс. км2, 4.5% территории страны) Восточной Украины,
образованная в 1939 г. В области 20 районов, 14 городов, 23 поселка и 914 сел. Население
области 1846.9 тыс. жителей (4.0% населения страны), из которых городское составляет 1411.2 тыс. жителей (75.8%
населения области). Климат умеренно-континентальный с малоснежной сравнительно
холодной зимой (средняя температура января -5°С) и знойным, засушливым летом
(средняя температура июля +23°С). Количество осадков, большая часть которых
приходится на весенне-летний период года, составляет 350-470 мм в год. Поверхность
области представляет собой слаборасчлененную лессовую равнину
с общим наклоном к долине Днепра и Азовскому морю. Самая
возвышенная юго-восточная часть области (абсолютные отметки до 324 м)
расположена в пределах Приазовской возвышенности, что в южном направлении постепенно
переходит в Причерноморскую низменность. Долина Днепра в пределах области полностью
занята Каховским и Днепровским водохранилищами. Небольшие реки Приазовья,
долины которых вгрызаются в кристаллические породы Украинского щита (Юшанли, Обытична, Берда и др.),
временами формируют неописуемой красоты пейзажи, которые не встретишь в других регионах
Украины.
Заселение поприщ современной Запорожской
области началось в раннем палеолите, о чем свидетельствуют единичные стоянки того
времени, выявленные археологами. В VII ст. до н.э. Северным Причерноморьем владели скифы, столицей которых,
за предположением, было большое Камянское городище на
берегах Днепра. В IV ст. эти земли захватили гунны, в VI ст. - авары, а в VIII - хазары. После краха Хазарского
каганата в Причерноморье хозяйствовали печениги, а с середины XI ст. - половцы.
В начале XVI ст. здесь начинает
формироваться казачество, основу которого на первом этапе составили беглецы из Речи
Посполитой, Московского государства и других территорий. За порогами (то есть ниже
по течению) Днепра они строили укрепленные "сечи", что дали название
Запорожской Сечи -
знаковому месту в истории Украины. Реальное масштабное освоение этого участка
Дикого поля началось во второй половине XVIII ст. после серии успешных войн
Российской империи с Турцией, в результате которых был получен выход к
Черному и Азовскому морям. Сначала это были земли, которые использовались
исключительно для сельскохозяйственных потребностей, огромный взнос в освоение которых
сделали немецкие колонисты, которые принесли России прогрессивные для того времени
технологии земледелия и животноводства. Во второй половине XIX ст., с развитием
капиталистических отношений в стране, в некоторых городах Запорожья начинает
развиваться промышленность, что за годы советской власти превратило их на
индустриальные центры юга Украины.
На поприщах Запорожской области, освоенной
и заселенной сравнительно недавно, сохранились считанные православные культовые сооружения ХVIII-ХІХ ст. Крайне редкие
усадебные здания
конца XVIII ст. дополняются более распространенными архитектурными достопримечательностями
активнейшего периода освоения региона - ХIX-XX ст. Это административные и
общественные дома, особняки и усадебные сооружения, многочисленные исторические памятники
времен СССР. В области нет природных заповедников (не учитывая незначительного
фрагмента одного из филиалов Украинского степного заповедника), но немало
разнообразных и не менее привлекательных природных объектов с более низким
охранным статусом.
На Хортице в настоящее время построен историко-мемориальный комплекс - своеобразный уникальный памятник запорожскому казачеству. Комплекс открывает парк, где установлены памятники известным военным деятелям Запорожской Сечи - атаману И. Сирку, гетманам П. Сагайдачному и Б. Хмельницкому, вожакам крестьянских восстаний - С. Наливайку, Т. Трясилу, Г. Железняку, а также героям повести М. Гоголя - Тарасу Бульбе и его сыновьям.
Значительным событием в истории города было открытие в 1932 г. Днепрогеса - уникального гидросооружения, строительство которого возглавил энергетик, академик О. Винтер. Его именем назван бульвар в городе и установлен памятник ученому.
Балки. Недалеко от села находится памятник седой древности - известный курган Гайманова Могила. Во время раскопок здесь было выявлено захоронение скифского царя (IV ст. до н. э.). Среди находок кургана - набор посуды - шедевр античного искусства.
Бердянск. Город под названием Берды был основан в начале XIX ст. как морской торговый порт. В 70-х гг. XIX ст. по инициативе бердянского городского председателя контр-адмирал П. Шмидта в городе был заложен парк. Рядом с парком стоит двухэтажный дом, где прошли детские годы легендарного руководителя восстания в 1905 г. на крейсере «Очаков» лейтенанта П. Шмидта (сына контр-адмирала П. Шмидта). Неподалеку расположена прежняя гимназия, где он учился. Сегодня Бердянск больше известен как курорт.
Мелитополь. Территория города была заселена еще в скифские времена, о чем свидетельствуют многочисленные курганные могильники. В 1769 г. во время российско-турецкой войны (1768-1774) российское командование построило здесь укрепление, где караулили запорожские казаки. В начале 1779 г. на этой территории побывал О. Суворов. С тех пор караульная слобода стала называться Новоалександровской. Впоследствии на месте слободы возник город Мелитополь.
В настоящее время городской парк культуры и отдыха, что был заложен в 1927 г., является достопримечательностью садово-паркового искусства. К окраинам города прилегает Старобердянский лес - одна из самых давних достопримечательностей степного лесоразведения. Туристов и отдыхающих привлекает также курортная зона Молочного Лимана.
Усадьбы области