Самая старшая и самая большая область (31.4
тыс. км2, 5.2% территории страны) Восточной Украины, образованная в 1932 г.
В области 27 районов, 17 городов, 61 поселок и 1682 села. Население области - 2
812.1 тыс. жителей (6.0 % населения страны), из которых городское составляет 2235.2
тыс. жителей (79.0% населения области). Климат умеренно-континентальный со
сравнительно мягкой зимой (средняя температура января -7°С) и теплым, засушливым
летом (средняя температура июля +21°С). Количество осадков, 66% из которых приходится на
теплый период, составляет 495-570 мм в год. Поверхность области - волновая равнина
(абсолютные отметки до 236 м), едва наклоненная в южном направлении
расчлененная долинами рек, балок и оврагов. Большая часть области расположена
в пределах Приднепровской низменности, а на востоке и северном востоке находятся
отроги Середнеруской возвышенности, на юго-востоке
- Донецкой возвышенности. Витиевато врезанные долины главной водной артерии
области Северского Донца и его приток (иногда заполненные искусственными
водохранилищами) Береки, Волчьей, Уди, Оскола и других вносят ландшафтную разнообразность в природный
вид Харьковщины, временами формируя удивительно живописные пейзажи.
Заселение края началось еще в палеолите, о чем свидетельствуют одиночные стоянки того времени, а археологические памятники
неолита известны почти во всех районах области. В VІІІ-Х ст. часть ее находилась под
властью Хазарского каганата, выжатого отсюда князем Святославом, который почти
на три столетия держал славянский контроль над этими землями. Опустошительное
нашествие монголов в ХІІІ ст. на длительное время превратило этот район в северный
участок малолюдного Дикого поля. Массовое заселение края началось в середине XVII
ст. беженцами с Правобережной Украины, которая на то время была в составе Речи
Посполитой, и переселенцами с центральных районов Московскго государства. Оно
происходило наплывами и последняя большая волна переселенцев относится к 1711 -
1715 гг. Российское правительство с целью защиты своих южных границ от
татарских набегов поощряло заселение свободных земель, создавая своим новым
гражданам благоприятные условия и предоставляя временные льготы. Переселенцы
учреждали новые поселения - слободы, от которых и пошло название Слободская
Украина (Слобожанщина). В начале второй половины XVII ст. было основано
большинство городов, которые играют важную роль в жизни современной Харьковщины. В
связи с угрозой татарских набегов весь регион представлял собой своеобразный
военный лагерь, обитателями которого суждено было сыграть важную роль в завоевании
(колонизации) Северного Причерноморья, Приазовья и Крыма и присоединения их к
Русской империи. Сначала основную массу населення Слобожанщины составляли
казаки, из которых еще в 1650-х годах были сформированы четыре полка - Харьковский, Острогожский (Рыбинский), Сумской
и Охтырский, что подразделялись на сотни. Российское правительство обеспечивало казаков
оружием (на льготных условиях), пищей, наделяло земельными угодьями, сохраняло за
ними казацкие привилегии и самоуправление.
До 1685 г. из Харьковского полка выделился Изюмский, а в 1734 г. на поприщах современной области насчитывались 40 казацких
сотень. В 1765 г. казацкое самоуправление на Слободской Украине было
ликвидировано, она вошла сначала в состав Слободско-Украинской губернии
а затем (в 1775 г.) была объединена с Воронежской губернией в
генерал-губернаторство с центром в Харькове. С 1780 г. Слободско-Украинская
губерния превращена на наместництво, а с 1796 г. - на губернию, что впоследствии (с
1835 г.) стала называться Харьковской. С конца XVIII ст., когда угроза внешнего
вторжения на Слободскую Украину сошла на нет, Харьковщина постепенно
превращается в важный регион производства сельскохозяйственной продукции,
развития ремесел и торговли. В середине XIX ст. на Слобожанщине начали
формироваться капиталистические отношения, которые дали дежурный импульс ее развитию.
После Октябрьского переворота в 1917 г. именно этот издавна связанный с Россией
регион стал оплотом большевиков в Украине, а Харьков - столицей Украинской
ССР (1919-1934 гг.).
На территории Харьковской области сохранились разностилевые преимущественно православные культовые сооружения ХVII-ХХ ст.
Архитектурное наследство гражданского назначения представлено в основном сооружениями наиболее
активного периода освоения региона - ХIХ-ХХ ст. Это административные дома,
серия прекрасных парков с дворцами, усадебными церквями и парковыми зданиями,
многочисленные исторические памятники. Здесь находятся национальный природный парк и
три государственные заказники, которые выделяются своеобразной лирически-природной пышностью,
которую вряд ли встретишь в других регионах Украины.
Изюм. История города богата на исторические события. Здесь в 1111 г. войска киевского князя Владимира разгромили половцев. В 1185 г. почти на том же месте перед походом на половцев разбил свой лагерь новгород-сиверский князь Игорь Святославич. К сведению туристов и гостей города - Преображенский собор (1684), Николаевская и Вознесенская церкви (XIX), экспонаты местного краеведческого музея. Здесь находится геологическая достопримечательность природы - живописная гора Кремянець (218 м).
Чугуев. На территории современного города найдены остатки городища скифского периода и поселение времен Киевской Руси. Сохранились архитектурные памятники XIX ст. - Покровский собор, дом городской управы, торговые ряды. В Чугуеве в 1844 году родился известный художник И. Репин, которому в городе установлен памятник.
Усадьбы области