Наименьшая за площадью область (24.6 тыс. км2, 4.1% территории страны) Южной Украины, образованная в 1937
г. В области 19 районов, 9 городов, 17 поселков и 894 села. Население области 1211.9 тыс. жителей (2.6 %
населения страны), из которых городское составляет 815.4 тыс. жителей (66.7% населения
области). Климат умеренно-континентальный с мягкой малоснежной зимой (средняя
температура января -5°С) и знойным засушливым летом (средняя температура
июля +22°С). Количество осадков, большая часть из которых выпадает летом в виде
ливней, составляет 300-450 мм в год. Поверхность области представляет собой лессовую равнину,
полого наклоненную на юг. Ее большую (южную) часть занимает Причерноморская
низменность. На север она переходит в Подольскую и Приднепровскую возвышенности
(абсолютные высоты до 240 м), сильно расчлененные речными долинами, балками и
оврагами. Здесь реки Южный буг, Арбузинка, Мертвовод, Гнилой Еланец и др.,
пробивая кристаллические породы Украинского щита, создают неописуемой красоты
пейзажи. Большая равнина Северного Причерноморья очень часто резко обрывается
к морю, образовывая высокий (до 20-40 м), усложненный многочисленными сдвигами
живописный берег. Особенную привлекательность югу области предоставляют лиманы -
затопленные устьевые участки речных долин. Связанные с морем Бугский и Березанский лиманы, которые напоминают морские заливы,
и
изолированный Тилигульский лиман, водная гладь которого,
извиваясь вытянулась с юга на север почти на 80 км, вдыхают жизнь в
унылый пейзаж сухой степи.
Первые известные поселения на поприщах
современной Николаевской области появились на берегах рек Южный буг и
Ингул (в среднем течении) в конце позднего палеолита (около 20 тыс. лет
назад). В VII-II ст. до н.э. причерноморские степи населяли ираноязычные
племена скифов, которые пришли с востока. Тогда же сюда начали мигрировать греки, которые
учредили свое первое поселение на острове Березань. Впоследствии они создали
множество поселений, самым известным из которых на Николаевщине стал город-государство
Ольвия, основанное в VI ст. до н.э. Рядом с днестровской Тирой
Ольвия была наибольшим экономическим, торговым и культурным центром Северного
Причерноморья. В І-III ст. край завоевали римляне, на смену которым с северного
запада пришли готы (III ст.), а в конце IV ст. - гунны, что мигрировали с
востока. В II-VI ст. в северных районах области жили раннесловянские племена
черняховской культуры, поселения которых под периодическими наплывами кочевников -
аварцев, болгар, хазаров, мадяров в VІ-ІX ст. были существенно сокращены. В X ст.
на междуречье Днепра и Днестра хозяйничали печениги, вытесненные в XIII ст. монгольскими
завоевателями. В ХIV-XV ст. эти земли недолго контролировало
Большое княжество Литовское, выбитое отсюда созданным в середине ХV ст. Крымским ханством. С конца ХV ст. на протяжении трех
веков земли на
сотни километров к северу от Черного моря были малозаселенными, зваными Диким
полем. Они контролировались Крымским ханством, подвластным Оттоманской империи,
и были пристанищем разношерстному беглому люду, что в
исторической литературе принято называть запорожскими казаками (в широком
понимании этого определения). Во второй половине XVIII ст. окреплая и
структурированная Российская империя, во главе которой стояла Екатерина II, начинает
длительную и кровопролитную колониальную кампанию, что с перерывами длилась больше
столетия. В результате двух российско-турецких войн (1768-1774 и 1787-1791
гг.), в которых активно участвовало население, что проживало в пределах нынешней
Украины, территория современной Николаевщины была присоединена к России. На ней
коренными жителями, переселенцами из северных районов империи и из-за
границы были основаны города и села, которые длительное время имели статус военных
поселений. После ликвидации угрозы со стороны Турции и крестьянской реформы 1861
г. население Новороссии (частью которой была нынешняя
область) на протяжении почти полвека росло втрое быстрее, чем в среднем по
России. В 1918-1920 гг. территория современной Николаевщины испытала иностранную
военную интервенцию и стала ареной кровопролитных боев гражданской
войны, по окончании которой вошла в состав Украинской ССР.
На поприщах Николаевской области, что
активно заселялась и осваивалась немного больше двух столетий, сохранились немногочисленные
православные и католические культовые сооружения ХVIII-ХХ
ст. Архитектура общественного назначения представлена административными и
жилыми домами, сооружениями учебных заведений. Здесь распространены военные и
гражданские (в т.ч. и персональные) монументы двух последних столетий. Из времен
заселения Северного Причерноморья греками в VI ст. до н.э. сохранились остатки
одного из наибольших на юге страны рабовладельческого города-государства - Ольвии,
что интенсивно исследуются. В области находится один природный заповедник,
часть биосферного заповедника, три региональных ландшафтных парка и
разнообразные интересные природные объекты с более низким охранным статусом и без
него.
Первой улицей, что положила начало городу, была Адмиралтейская. Названия других улиц связаны с именами выдающихся флотоводцев, которые жили и работали здесь в разные времена: Ф. Ушакова, М. Лазарева, Г. Бутакова, А. Грейга и других. Сюда для надзора за строительством кораблей приезжали Ф. Беллинсгаузен, П. Нахимов, В. Корнилов. В 1821 -1827 гг. с целью обеспечения российского флота астрономическими данными и учебы морских офицеров в Николаеве была построена обсерватория.
До наших дней сохранились достопримечательности архитектуры - фонтан (1792), адмиралтейство, дом флагманов, капитанов и главнокомандующего Черноморским флотом (1829). С городом тесно связана деятельность выдающихся представителей украинского искусства и культуры: М. Старицкого, М. Кропивницкого, М. Заньковецкой, М. Садовского, М. Садовской. В художественном музее можно увидеть полотна художников ХІХ-ХХ ст. и произведения современных мастеров. Среди них картины В. Верещагина, И. Айвазовского, И. Репина, И. Левитана, И. Шишкина, Б. Кустодиева, С. Герасимова и других.
Вознесенск. На территории современного Вознесенска в XV ст. стояла турецкая крепость Чичаклей. Во время походов на юг литовские князья разрушили крепость, а на ее месте построили свое укрепление. В начале XVIII ст. это укрепление перешло во владение запорожских казаков и получило название зимовник Соколы. После российско-турецкой войны (1768-1774) на пограничных землях было создано Бугское казацкое войско. Бугские казаки стали основателями Вознесенска в 1795 г., который вырос на месте запорожского зимовника. С 1803 г. Вознесенск стал главной станицей Бугского казацкого войска. Вольнолюбивые казаки неоднократно поднимались против своих утеснителей, но их выступы каждый раз жестоко подавлялись. В начале 30-х гг. XIX ст. в связи с приездом царя в городе построили замок и дворец для него, бассейны, искусственные водопады, беседки, заложили парк Марьин Гай. Парк и отдельные сооружения тех времен сохранились доныне.
Еланецкая Степь, природный заповедник. Заповедник основан в 1996 г. и занимает площадь 1675,7 га. Невзирая на небольшие размеры, его территория характеризуется значительным разнообразием биоты. Растительный покров представлен природными степями и их разновидностями. За составом редких и эндемических представителей флоры и фауны заповедник имеет большое научное и природоохранное значение.
Очаков. История города теряется в глубине веков. Вероятно, на месте современного Очакова еще в І-ІІІ ст. стоял город сарматов Алектор. В 30-х гг. XV ст. литовские феодалы учредили здесь крепость Дашив, которая вскоре была захвачена крымским ханом Менгли-Гиреем. На ее месте возникла турецкая твердыня Кара-Кермен, которая со временем была переименована на Очаков. Крепость стала одним из центров Османской империи на Черноморском побережье, плацдармом для разбойничьих нападений турецких и татарских завоевателей на украинские земли. Во время российско-турецкой войны (1735-1739) войска под проводом Б. Миниха штурмом овладели Очаковом. Но согласно с мирным договором он остался в составе Османской империи. Во время российско-турецкой войны (1787-1791) суворовские войска опять овладели крепостью. Одним из корпусов, что штурмовали ее, командовал М. Кутузов.
Турецкая мечеть - достопримечательность архитектуры 1804 г. - преобразованная в военно-исторический музей. Экспонаты музея напоминают о незабываемых событиях российско-турецких войн. Наиболее интересным экспонатом музея является диорама «Штурм крепости Очаков». Рядом с музеем сведены памятники А. Суворову, М. Кутузову, Ф. Ушакову, П. Багратиону, М. Барклаю-де-Толли, М. Платову. С историей Очакова связано имя лейтенанта П. Шмидта, который возглавил восстание на крейсере «Очаков». Рядом с домом, где проходил суд над руководителем восстания, установлен памятник П. Шмидту.
Парутинное. На окраинах села найдены остатки древнего античного города Ольвии, что перестало существовать приблизительно в V ст. Достопримечательности материальной культуры, найденные при раскопках, свидетельствуют о достаточно высоком уровне развития ремесел, торговли и культуры в давней Ольвии. Ее жители знали литейное дело, обработку металлов, гончарное производство. Остатки жилых домов, храмов, торговых и других помещений свидетельствуют о высоком уровне ольвийской архитектуры.
Усадьбы области